La solución de puntos de venta y administración del ciclo de vida de NEC proporciona eficiencia y rentabilidad a las operaciones de las tiendas de conveniencia

Introducción

Alimentation Couche-Tard, Inc. (Couche-Tard) es uno de los operadores de tiendas de conveniencia, que son propias de la compañía, más grandes del mundo. Además, es la empresa matriz canadiense con más de 16.000 tiendas de conveniencia a nivel mundial, lo que incluye una fuerte presencia en Estados Unidos. La mayoría de estas tiendas Couche-Tard son de propiedad corporativa, mientras que algunas son franquicias y otras son tiendas “afiliadas”.

Estas tiendas afiliadas reciben el asesoramiento de la compañía, asistencia de marketing, junto con una apariencia y funcionamiento más corporativos, aunque operan de manera autónoma. Cada dueño de una tienda administra su propio presupuesto, inventario, proveedores y compras, comercialización y operaciones diarias.

El crecimiento corporativo de Couche-Tard mediante la adquisición de muchas marcas dio como resultado una variedad de nombres de tiendas, entre las que se cuenta “Becker’s”, una antigua marca canadiense que comenzó como distribuidora de productos lácteos, y se transformó en las tiendas de conveniencia del vecindario. El programa de tiendas afiliadas Becker’s en el centro de Canadá incluye 150 tiendas privadas con licencias de filiales Couche-Tard.

Desafíos

Estas tiendas de conveniencia afiliadas habían estado trabajando con equipos no estandarizados. De hecho, los propietarios estaban acostumbrados a trabajar con equipos minoristas obsoletos de distintos fabricantes, lo que dificultaba y hacía más costoso el mantenimiento y servicio. Incluso había quienes solo utilizaban calculadoras con impresora y una caja registradora. El desafío inicial fue educar a los propietarios para que aceptaran que la transición a un sistema mejor podía mejorar su negocio y aportar un valor duradero.

Sin contar con una tecnología estandarizada e integrada, era imposible el establecimiento de una red, en donde ni el Programa de afiliados de Becker’s ni los propietarios de las tiendas podían acceder a ninguna información de ventas en estos establecimientos. El propietario de una tienda, Mohamed Fahid, nos dijo: “el sistema antiguo no me permitía ver nada, ni cuándo reabastecerme, ni lo que había vendido, siendo que esas cifras son realmente importantes”. Dada la alta tasa de fracasos y de rotación de tiendas de conveniencia de propiedad privada en Canadá, la principal preocupación para la compañía era su capacidad limitada de asesorar con efectividad a estos propietarios y ayudarlos a tener éxito.

Jeff Poulin, gerente sénior del Programa de afiliados de Becker’s, declaró: “el trabajo de los representantes de campo era realmente difícil, porque no se contaba con una idea real de lo que sucedía en las tiendas. Revisaban la apariencia de la tienda… quizás veían un poco el aspecto de la comercialización y hablaban sobre problemas menores”. Dado que no contaban con datos de ventas, la asesoría de la compañía estaba limitada a proporcionar información general sobre ventas minoristas, lo que hacía que resultara enormemente difícil apoyar la supervivencia de las tiendas con diversos desafíos y problemas desconocidos.

Solución

El programa de tiendas afiliadas Becker’s en el centro de Canadá trabajó con NEC y Gexin Inc., el socio canadiense de NEC, para ofrecer a los propietarios de las tiendas afiliadas una solución de venta minorista personalizada.

Muchas de las tiendas de conveniencia habían visto la importancia de contar con un sistema de seguridad y ya contaban con sistemas de cámaras de seguridad. NEC y Gexin comenzaron a estandarizar los equipos de las tiendas afiliadas creando primero una red inalámbrica interna. La nueva solución de punto de venta de NEC se integró por completo en el sistema de seguridad y generación de informes de Gexin. Se realizó un tendido de cable Ethernet para conectar los diferentes dispositivos (puntos de venta, computadoras y cámaras) en la creación de la red interna.

La implementación no presentó problemas. NEC y Gexin conectaron en red las primeras 10 tiendas afiliadas en un proceso que requirió aproximadamente 8 horas por tienda, lo que incluyó la capacitación del personal para el manejo del software. La instalación completa en todas las tiendas se realizó en cuestión de 90 días, quedando completamente integradas en el sistema de seguridad y generación de informes de Gexin. Esta solución minorista en red proporciona a las tiendas la información de ventas, y métricas para hacer pedidos inteligentes de productos, además de lograr una eficiencia operativa general.

Con este sistema integrado, la computadora de la oficina administrativa, la terminal del punto de venta NEC, y la computadora de la grabadora de video (NVR) pueden comunicarse entre sí. La información recopilada del punto de venta, y del sistema de seguridad, proporciona analíticas de venta en tiempo real al Programa de tiendas afiliadas Becker's. El software de tienda Stanchion® de NEC transmite los datos de ventas en tiempo real. El sistema permite visibilidad en el panel de instrumentos y la generación de informes, lo que hace que tanto los dueños de la tienda como la compañía puedan realizar un monitoreo de las ventas, junto con brindar asistencia personalizada a las tiendas de los afiliados para aumentar sus ventas y rentabilidad. El Sr. Soolil Kim, propietario de una tienda Becker’s, lo explica con sencillez: “ahora cuento con toda la información, y me ayuda a administrar mi tienda”.

“Con nuestra solución NEC y nuestro socio de integración, Gexin, Inc.”, dijo el señor Poulin, “podemos, de hecho, utilizar mapas de calor en algunas de nuestras tiendas, emplear la analítica del panel de instrumentos de nuestro portal, y utilizar esa información para ayudar a que las tiendas logren mejores resultados”. Estos datos de tráfico proporcionan a los representantes de la compañía la capacidad de apoyar a cada tienda de forma personalizada, sugerir opciones de compra inteligentes, mejorar la colocación de los productos, establecer estándares de precios, y ayudar a los propietarios a comprender el tráfico y los patrones de compra de sus clientes.

Resultados

Debido a que el software de Stanchion de NEC transmite los datos de las ventas en tiempo real, el tablero de instrumentos personalizado proporciona visibilidad de ventas e informes detallados para cada ubicación en la red. Esta solución ayuda tanto a los propietarios de las tiendas afiliadas como a la compañía, ya que les proporciona métricas de la tienda que les permiten conocer los patrones de ventas, las reducciones de inventario, los volúmenes de ventas, los tiempos de tráfico para ventas de artículos específicos, el sexo y la edad de sus clientes, y mucho más. El nuevo sistema permite la actualización masiva de precios para marcar los precios de toda una categoría de artículos a la vez, así como aprobaciones de crédito rápidas.

El Sr. Poulin afirmó: “nuestro programa se basa en trabajar en conjunto. Ahora en verdad estamos recibiendo información sólida que nos ayuda a reaccionar. Estas analíticas de ventas son sumamente valiosas para nosotros, para así poder ayudarlos a tener éxito. El sistema integrado de puntos de venta de NEC proporciona datos que permiten a los propietarios comprender las necesidades específicas de su tienda, que les sirve de guía en sus operaciones, y los ayuda a realizar mayores ventas para que su negocio crezca”.

La solución minorista de fuente única de NEC ha demostrado que cumple exactamente con aquello para lo que se la eligió: reducir los costos y proporcionar a las tiendas, de manera confiable, la información de ventas más actualizada junto con las métricas adaptadas. Esto para realizar mejores pedidos de productos, lograr una mejor distribución de la mercancía y el espacio en la tienda, junto con una mejora general en la eficiencia operativa.

El señor Fahid nos dice que ahora: “el sistema NEC le permite ver lo que ocurre con su tienda a diario, de manera mensual, e incluso anualmente. Es un sistema fácil de operar, y ahora puedo ver las ventas y los productos a medida que se venden en tiempo real”. Otros propietarios están de acuerdo en que el nuevo sistema de ventas minorista les ha facilitado la vida, y ha tenido un impacto positivo en sus resultados finales. La nueva tecnología NEC, ahora estandarizada, combinada con el apoyo continuo a las tiendas, no solo aporta una visibilidad extremadamente necesaria al negocio de las tiendas, sino que también evita la pérdida de ventas y ayuda en la retención de clientes, ya que proporciona un tiempo de actividad confiable e ininterrumpido.

Relación de NEC con nuestro cliente

Gexin, Inc., socio de canal e integrador de sistemas de NEC ,basado en Canadá, trabajó estrechamente con este cliente minorista para desarrollar una comprensión profunda de su negocio y los puntos débiles en el aspecto tecnológico, para así implementar la solución minorista de NEC que mejor abordaba las necesidades específicas de las tiendas afiliadas y de Couche-Tard.

De acuerdo con el gerente de proyectos de Gexin para las conversiones de las tiendas Becker’s, “NEC trabajó estrechamente con los equipos de instalación, puesta en marcha e imágenes de Gexin, tanto de manera presencial como a través de apoyo en línea, antes, durante y después de la instalación. Nos apoyamos mucho en la asistencia de NEC durante la instalación de cada tienda”.

Dado que el sistema de NEC también proporciona apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a los propietarios de las tiendas, el Sr. Fahid está de acuerdo en que: “siempre que uno llama (al equipo de asistencia técnica de NEC), hay alguien que puede responder a las preguntas y es magnífico contar con ese tipo de apoyo”.

Se espera que, en el futuro, la solución de ventas minoristas LCM de NEC forme parte de muchas más conversiones de tiendas afiliadas Becker’s en el centro de Canadá (Couche-Tard). El integrador de NEC concluyó: “este sistema NEC permite mejorar la organización de las tiendas y lograr que entiendan mejor su negocio y a sus clientes. Le recomendaría este sistema a cualquier tienda u organización”.

Perfil del cliente

Tiendas afiliadas Becker’s en el centro de Canadá
(Alimentation Couche-Tard, Inc.)

Más estudios de caso

(25 DE JUNIO DEL 2019)